Cococrilos en el PN de Liwonde, fotografiados dos días antes de tomar el Ilala II
Si bien para la
bajada hacia el sur de Malawi había utilizando los buses
locales como medio de transporte, la subida desde Monkey Bay hacia el norte
la realizó este mochilero en el Ilala II, un barco que hacía el
recorrido una vez por semana en cada dirección, con múltiples paradas en su
lento trasiego. Este viajero
insatisfecho quería ir hasta Nkhata Bay. ¿Por qué?. Porque el
único motivo para utilizar el barco era para vivir la experiencia: quería hacer una navegación más larga que la del año anterior por el lago Victoria.
Entre la variedad de
paradas que hacía aquel viejo buque, una era en el apeadero de las islas de Likoma, a orillas de Mozambique
pero pertenecientes a Malawi. La noche era oscura y de
escasa visibilidad pero el traqueteo y la bocina del barco, que aminoró la
marcha aún sin atracar en puerto por carecer de él, alertó a los de la
orilla que se lanzaron al encuentro en pequeñas piraguas cargadas hasta los
topes. Tan sólo se veía alguna tenue luz, indicadora de que se acercaba un
tropel de ‘barquichuelas’ para hacer el intercambio de mercancía y pasajeros.
Una vez colocados al costado del Ilala II parado, unos subían y otros
lo abandonaban para ocupar el puesto en alguna pequeña barca de aquellos que ya habían ascendido. Todo
un trasiego desordenado y peligroso aunque no exento de acertados movimientos.
Así es África. Llena
de escenas.
La noche pasada, sin
camarote y tumbado bajo las estrellas en la parte alta de la cubierta, se
convirtió en una minúscula aventura. Arropado con una liviana manta, robada en
el avión de ida de KLM, y
orillado al cajón de los salvavidas del barco pasaría la noche en un
duerme-vela permanente.
Ese estado intermedio fue interrumpido por una sucia y achispada negra que, a falta de abrigo y para evitar la brisa
nocturna, utilizaba con descaro la parte sobrante de la manta robada. Allí se la
encontró, al pasar ‘del duerme’ a ‘la vela’, al menos dos veces acurrucada a su
lado.
Insensata.
A media mañana, del segundo día, avistaban Nkhata
Bay.
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