-Campo de khat, cerca de las cataratas del Nilo Azul-
El khat es un arbusto (catha edulis), oriundo de Etiopía, o de Yemen, dependiendo de
quien escriba la información. El caso es que sus hojas y tallos contienen “el
estimulante vegetal más potente del mundo”, según este viajero insatisfecho había leído en sus rutinarias consultas. Por
supuesto que esta afirmación le parecía, entonces, y le parece ahora de lo más
exagerado.
Es una droga, según
algunos textos, con fuertes efectos estimulantes. Se consume legalmente en Yemen,
Somalia
y Etiopía.
Sus hojas se mascan sin dejar pasar más de dos días desde la recolección, de
ahí que el reparto se inicie al amanecer y, mediante una aparatosa red de
transportes, llegue a lugares muy dispares entre sí.
Este mochilero recoge
textualmente una frase que pretende delimitar los efectos de esta droga: “Apenas se inicia la degustación, la
intoxicación comienza a hacer efectos: desaparece el hambre y también la
fatiga. Se pierde la noción del espacio y del tiempo. En cambio, surge una gran
euforia parecida, muy parecida a la que provoca la cocaína eso sí, sin paranoia”.
Se queda estupefacto
en su incredulidad.
Paseaba
tranquilamente por la orilla del Abay River (más avanzado su curso
mutará su nombre por el de Nilo River) cuando un jóven etíope le ofreció aquel manojo de hojas. No se perdió la experiencia. Se sentó en una
especie de bar-terraza dentro de la espesura de la ribera y, según informaban
todos los manuales expertos, mascó poco a poco las frescas y tiernas hojas que
con mucho cuidado le iba preparando aquel joven (segunda fotografía), tragó su jugo mezclado con
saliva y retuvo unos minutos, en un lado del carrillo, el bolo formado por las
hojas masticadas. Luego, se lo tragó también. Tomó unos pocos frutos secos para
matar el sabor a verdín y bebió un trago de té para edulcorar la boca. Repitió
este ritual al menos unas veinte veces (tercera fotografía) hasta finalizar aquellos tallos cargados
de tiernas hojas de khat. Expectante,
esperó sus efectos.
Nada de nada.
¿Hojas de ‘cardo borriquero’?
¿Le engañaron como a
un principiante?.
Otro elemento/mito viajero más, echado por la
borda.
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