-Shivalinga-
Al iniciar la visita del Palacio de Real de Phnom
Penh, lo primero que le sorprendió fue un grupo de chino-japo-turistas
que se concentraban alrededor de un árbol con estrambóticas flores. Una placa
de metal, a media altura, confirmaba que el arbol era un Pentacme siamensis’. El chino-japo-guía hablaba y hablaba ‘como una verdadera cotorra’, y la aglomeración atenta impedía al resto hacer cómodamente
una fotografía a aquellas vistosas flores. Sólo pudo hacer una instantánea de una
de ellas, por eso incluirá otras fotos, prestadas de Internet, para componer y
hacer fácilmente comprensible esta entrada. Las siempre críticas a este tipo de
turismo chino-japo se confirmaban ante este viajero insatisfecho.
Aquellas flores eran sagradas para Buda y sus discípulos (supone que eso era lo que le contaba el guía a sus seguidores), y el árbol era conocido desde hace más de 3.000 años en el sudeste
asiático, siendo tan venerado que 'se
encontraba a menudo creciendo en los templos religiosos’, según dice San-Google. Aquel ejemplar, rodeado de chino-japos, probablemente había
sido trasladado allí desde la India.
Consultas posteriores, al regreso, confirmaban
que este árbol también tenía su implantación, con otros nombres más sencillos,
en Sudamérica. Nombres como ‘coco de mono’,
‘coco hediondo’ o ‘castaño de macaco’. En idioma tamil se
llamaba ‘nagalingam’, y sus flores
-en telugú (idioma de Andhra Pradesh, en India)- se llamaban ‘shivalinga’ (así, a primera vista, se
podría traducir como la “linga (falo) de
Shiva”.
Popularmente,
también conocido como el ‘árbol bala de
cañón' porque no sólo los frutos son tan grandes, redondos y pesados como
sus homónimos sino que, al caer a la tierra, a menudo lo hacen con los ruidos
fuertes y explosivos. Naturalmente, estos árboles no se plantan junto a
caminos, porque una fruta que cae fácilmente podría causar una lesión fatal.
Quizá la gran curiosidad provocada por este
extraño árbol viene del hecho de que la fruta parece estar desarrollándose
directamente del tronco del árbol en oposición a los árboles normales. También
en que la fruta tiene un hedor verdaderamente horrible, a diferencia de sus
flores.
En inglés, se
conoce como ‘Cannonball Tree’.
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