El puente de las Cataratas Victoria (Victoria Falls Bridge)
era un puente en arco parabólico que atravesaba el río Zambeze, muy, muy cerca
de las Cataratas Victoria, que servía
de frontera entre Zambia y Zimbabwe.
El puente, diseñado por G. S.
Hobson, era una construcción de hierro al estilo ‘eifel’ que pretendía ser parte de una vía férrea de El Cabo (Sudáfrica) a El Cairo (Egipto), un proyecto
siempre en mente de Cecil J. Rhodes -patriarca de Rhodesia, antigua
denominación de los, ahora, países limítrofes divididos- aunque nunca lo llegó a ver.
El principal arco del puente se unió el 1 de abril de 1905. Cuentan que
las dos vigas centrales del arco estaban en su lugar para la puesta de sol del
31 de marzo, cuatro meses después de haberse levantado los postes extremos. Aquella
noche, al superponer las vigas, sobraba alrededor de 1 ¼ pulgadas, y no podían
ser clavadas en su lugar, para decepción de los trabajadores. Cuando el trabajo
se inició a la mañana siguiente, se encontró que el puente se había contraído
en la noche en la medida exacta de 1 ¼ pulgadas. Las dos vigas centrales habían
caído en su lugar, y encajaba perfectamente.
La ceremonia de apertura tuvo lugar el 12 de septiembre de 1905. Fue
inaugurado oficialmente por el profesor George
Darwin, hijo de Charles Darwin y presidente de British Association (aunque según se decía en una pequeña exposición
al lado del puente, George Darwin
era ‘grandson’ (nieto) del famoso
Charles Darwin. No sé). Los titulares de los diarios de entonces hablaban del ‘puente de un solo ojo más grande del
mundo’.
-Inauguración del puente (fotografía de una fotografía)-
Impresionaba ver a aquella mujer, entrada en años [fotografía pequeña], lanzarse al vacío con
la tranquilidad en los pies y sonrisa en los labios.
¡¡Cosas ajenas al famoso Rhodes!!.
Si levantara la cabeza
¿él mismo se lanzaría?.
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