Atar y la salida, Mauritania

El grupo de viajeros abandona Tergit

La troupe formada en el Auberge Jemal —una joven pareja de franceses, un polaco, dos malteses y este viajero insatisfecho— abandonó Tergit (o Terjit) en el mismo transporte con dirección a Atar, donde el grupo acabaría dividiéndose. El trayecto transcurría entre un paisaje cada vez más desértico —aunque sin grandes dunas de arena—, pequeñas estribaciones montañosas y una estrecha carretera que servía de hilo conductor hacia el siguiente destino.

Atar, como ya se ha señalado en posts anteriores, se encontraba a unos 45 kilómetros del oasis. Era una ciudad en medio de la aridez mauritana con cierta actividad, aunque sin nada especialmente reseñable. Una población más. Su principal valor residía en ser un punto de tránsito y comunicaciones para alcanzar enclaves más profundos y, a priori, más interesantes.

Una vez allí, el grupo se separó. Los malteses visitarían primero Chingueti, mientras que el resto se dirigiría directamente a Ouadane, en un recorrido más largo. Aunque la ruta inicial era prácticamente la misma —el camino hacia Chingueti se desviaba a mitad de trayecto—, los vehículos empleados eran distintos: todoterrenos 4x4 que, además de transportar pasajeros, servían también para el acarreo de mercancías.

Todas las informaciones recomendaban visitar primero Ouadane y dejar Chingueti para el regreso, pero cada cual tenía sus propios planes. Los malteses, con menos tiempo disponible, optaron por acercarse únicamente a este último enclave y prescindir de Ouadane, más remoto.

El vehículo que los sacó de Atar iba cargado hasta los topes de fardos, cajas y objetos variopintos. Sin duda, transportaba parte de los enseres destinados a los habitantes de Ouadane. Una vez en marcha, los kilómetros transcurrían lentamente, siempre rodeados de un paisaje austero y desértico. Más adelante, la carretera ascendía por un desfiladero hasta desembocar en una planicie inhóspita y poco fértil: una llanura casi infinita, con un horizonte plano y lineal extendiéndose en los 360 grados de la mirada.

En plena llanura desértica, cerco para orar, con la indicación de la dirección a La Meca

Detrás del todoterreno, el conductor reza (bulto azul)

Hicieron varias paradas. Los pasajeros las aprovechaban para estirar las piernas o atender necesidades básicas; para el conductor, en cambio, era el momento de la oración. Arrodillado en dirección a La Meca, se entregaba a sus rezos y plegarias. Al concluir, con la gravedad de un penitente y ante la imposibilidad de comunicarse verbalmente —no hablaba otro idioma que el suyo—, invitaba con gestos a los viajeros a subir de nuevo al vehículo para reanudar el trayecto.

El sol descendía lentamente hacia el horizonte y la noche terminó por envolverlos cuando aún faltaban muchos kilómetros para llegar al destino.

En plena oscuridad, finalmente, llegaron a Ouadane.

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